FNS bei Kindern und Jugendlichen: Was Eltern wissen sollten

Für Eltern ist es einer der beängstigendsten Momente überhaupt: Das eigene Kind zeigt Symptome, die nach einer schweren neurologischen Erkrankung aussehen – Lähmungen, Anfälle, Gangstörungen, Sehstörungen. Dann die Entwarnung, die keine ist: „Wir finden nichts." Was viele Familien in diesem Moment nicht wissen: Es gibt einen Namen für das, was da passiert, es ist gut erforscht, es ist nicht eingebildet – und es ist gerade bei Kindern und Jugendlichen gut behandelbar. Die Rede ist von Funktionellen Neurologischen Störungen (FNS).

Häufiger als gedacht

Lange galt FNS im Kindesalter als Rarität. Neuere Zahlen zeichnen ein anderes Bild: Eine aktuelle schottische Studie fand eine Neuerkrankungsrate von 18,3 pro 100.000 Kindern und Jugendlichen pro Jahr – deutlich höher als in älteren Untersuchungen.¹ Damit gehört FNS zu den häufigen Diagnosen in der Kinderneurologie; in kinderneurologischen Ambulanzen machen funktionelle Störungen etwa 2 bis 4 Prozent der Überweisungen aus.²

Das typische Bild: Die Erkrankung beginnt meist in der Adoleszenz – das mittlere Erkrankungsalter liegt bei etwa 13 Jahren, unter 10 Jahren ist FNS deutlich seltener. Mädchen sind etwa zwei- bis dreimal so häufig betroffen wie Jungen.^1,2,3 Bei den Symptomen stehen bei Kindern funktionelle Bewegungs- und Empfindungsstörungen vorn (je rund 41 Prozent in der schottischen Studie), gefolgt von Kopfschmerzen und Schmerzen; auch funktionelle Schwäche und dissoziative (nicht-epileptische) Anfälle sind häufig.^1,3 Für dissoziative Anfälle allein wurde bei 5- bis 17-Jährigen eine Neuerkrankungsrate von 7,4 pro 100.000 ermittelt – wichtig zu wissen: rund 14 Prozent dieser Kinder haben zusätzlich epileptische Anfälle, beides kann also gleichzeitig bestehen.⁴

Warum gerade mein Kind? Über Auslöser – und über Schuld

Zur Schuldfrage: Das Kind trägt keine Schuld. Es sucht sich seine Symptome nicht aus und erzeugt sie nicht willentlich. Wie eine FNS entsteht, ist nach heutigem Verständnis multifaktoriell – Veranlagung, körperliche Auslöser und Belastungen wirken zusammen.

Wo ein Kind allerdings Gewalt oder Vernachlässigung erlebt hat, liegt die Verantwortung dafür bei denjenigen, die sie verursacht haben – niemals beim Kind. Eine FNS-Diagnose ändert daran nichts, und sie ist auch kein Grund, darüber zu schweigen. Beratungsstellen und Kinder- und Jugendpsychotherapeut:innen können hier vertraulich weiterhelfen.

Eine Metaanalyse aus 34 Fall-Kontroll-Studien mit 1.405 Betroffenen – Erwachsenendaten – fand belastende Kindheitserfahrungen deutlich häufiger als bei Vergleichspersonen. Am stärksten erhöht war emotionale Vernachlässigung: 49 Prozent gegenüber 20 Prozent in der Vergleichsgruppe (Odds Ratio 5,6), gefolgt von körperlicher Gewalt (30 gegenüber 12 Prozent, OR 3,9) und sexualisierter Gewalt (24 gegenüber 10 Prozent, OR 3,3).¹³ Vernachlässigung geht meist von Bezugspersonen aus.

Die Zahlen sind Gruppenwerte, keine Aussage über den Einzelfall: Etwa die Hälfte der Betroffenen berichtet über keine solchen Erfahrungen, häufigeres Vorkommen belegt keine Ursache, und die Angaben beruhen auf rückblickenden Befragungen mit überwiegend mittlerer bis niedriger Studienqualität.¹³ Für die Behandlung heißt das: Belastungen werden erfragt, weil sie bei einem Teil der Kinder ein Ansatzpunkt sind – nicht, um Schuldige zu ermitteln.

Im Zentrum steht das Konzept der kumulativen Alltagsbelastungen: Nicht ein einzelnes dramatisches Ereignis, sondern die Summe ganz gewöhnlicher Stressoren, die die Bewältigungsmöglichkeiten eines Kindes übersteigen.⁵ Dazu zählen körperliche Belastungen (Infekte, Verletzungen, medizinische Eingriffe), Beziehungsstress (Konflikte in der Familie, psychische Erkrankung eines Elternteils, Probleme im Freundeskreis, Mobbing) und Schulstress – etwa der schwierige Übergang auf die weiterführende Schule, hohe Leistungserwartungen oder Leistungsdruck im Sport.⁵ In einer großen Studienkohorte berichteten über 80 Prozent der betroffenen Kinder von chronischen Sorgen um Schule, Freunde oder Familie.⁵

Ein Trauma ist keine Voraussetzung für die Diagnose – aber es ist auch nicht selten: In derselben Kohorte hatte etwa die Hälfte der Kinder belastende, sich aufdrängende Erinnerungen an traumatische Erlebnisse.⁵ Beides kommt also vor, und beides ist FNS. Für Familien heißt das: Es lohnt sich, offen hinzusehen – nicht um Schuldige zu finden, sondern weil genau dort für manche Kinder der Ansatzpunkt der Behandlung liegt. Und wenn sich nichts findet, ist die Erkrankung deshalb nicht weniger real. Auch scheinbar banale körperliche Ereignisse können als unspezifische Auslöser wirken – Infektionen, Stürze, Knochenbrüche, medizinische Eingriffe und in seltenen Fällen auch Impfungen. Wichtig zur Einordnung: Solche Ereignisse wirken als einer von vielen möglichen unspezifischen „Startpunkten" bei entsprechender Veranlagung, nicht als eigentliche Ursache.⁶

Wie die Diagnose gestellt wird

FNS ist heute eine Positivdiagnose – sie wird nicht dadurch gestellt, dass „nichts gefunden" wurde, sondern anhand typischer klinischer Zeichen, die die Untersucherin aktiv prüft. Bei funktioneller Schwäche gehört dazu etwa das Hoover-Zeichen (die Kraft im „gelähmten" Bein kehrt zurück, wenn die Aufmerksamkeit auf das andere Bein gelenkt wird), bei funktionellem Zittern die Ablenkbarkeit und Rhythmusübernahme (Entrainment).² Dissoziative Anfälle zeigen typische Merkmale wie unrhythmische, wechselnde Bewegungen, geschlossene Augen, lange Dauer und einen an- und abschwellenden Verlauf; im Zweifel bringt eine Video-EEG-Aufzeichnung Klarheit.^4,7

Die Diagnose gehört in erfahrene Hände – in der Regel Neuropädiatrie bzw. Kinder- und Jugendpsychiatrie/-psychosomatik im Zusammenspiel. Zwei Besonderheiten machen sie anspruchsvoll: Erstens kann FNS mit anderen Erkrankungen gleichzeitig bestehen (siehe die 14 Prozent Doppeldiagnosen mit Epilepsie), zweitens wird sie in beide Richtungen verfehlt – mal wird eine Epilepsie übersehen, mal jahrelang eine behandelt, die keine ist.^4,2 Ein Lichtblick im Vergleich zu Erwachsenen: Bei Jugendlichen dauert es bis zur richtigen Diagnose im Schnitt etwa 18 Monate – bei Erwachsenen sind es im Mittel über sieben Jahre.⁴ Je früher die Diagnose, desto besser die Aussichten.

Wie behandelt wird: das Team macht den Unterschied

Die Behandlung von FNS bei Kindern und Jugendlichen ist multidisziplinär – und sie beginnt mit einem guten Diagnosegespräch, in dem das Kind und die Familie verstehen, was FNS ist und dass Besserung möglich ist. Die zentralen Bausteine, für die es Evidenz gibt:^2,5,8

• Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie – die am besten untersuchte Einzelmaßnahme.
• Spezialisierte Physiotherapie bei Bewegungssymptomen – psychologisch informiert, mit Fokus auf Umlenken der Aufmerksamkeit weg vom Symptom.⁹
• Familienarbeit und Elterncoaching: Eltern lernen, wie sie ihr Kind unterstützen, ohne die Symptome unbeabsichtigt zu verstärken – etwa indem die Aufmerksamkeit im Alltag weg vom Symptom und hin zur Funktion gelenkt wird.⁵
• Schulwiedereingliederung: Die Rückkehr in die Schule wird aktiv geplant, Lehrkräfte werden einbezogen – Schule ist bei jungen Menschen Teil der Therapie, nicht ihr Gegenteil.⁵
• Medikamente spielen für die FNS selbst keine Rolle; sie kommen allenfalls für Begleiterkrankungen (z. B. Depression, Angststörung) in Betracht.²

International gilt das „Mind-Body-Programm" des Kinderkrankenhauses Westmead in Sydney als Vorbild: ein strukturiertes Programm aus Diagnosestellung, biopsychosozialem Assessment, Familiengespräch, gemeinsamer Erklärung, individuellem Behandlungsplan und Resilienzaufbau.⁸ Ein vergleichbares spezialisiertes Kinder-FNS-Programm gibt es in Deutschland bislang nicht – aber es gibt Einrichtungen mit ausgewiesener Erfahrung (siehe Liste unten).

Die gute Nachricht: die Prognose

Bei kaum einem Aspekt unterscheiden sich Kinder so deutlich von Erwachsenen wie bei den Aussichten – und zwar zu ihren Gunsten. Übersichtsarbeiten berichten, dass sich mit früher Diagnose und angemessener multidisziplinärer Behandlung 63 bis 95 Prozent der betroffenen Kinder vollständig erholen können.^8,5 In einer britisch-irischen Verlaufsstudie hatten sich nach zwölf Monaten – je nach Symptom – 75 bis 100 Prozent gebessert; bei funktionellen Lähmungen waren es sogar alle.³ Und bei Jugendlichen mit dissoziativen Anfällen wurden unter angemessener Psychotherapie 59 Prozent ganz und weitere 21 Prozent fast anfallsfrei.⁴

Zur Ehrlichkeit gehört auch die Gegenstimme: Die neuere schottische Studie fand bei unausgelesenen Fällen nach etwa 15 Monaten nur bei knapp der Hälfte eine Besserung oder Remission.¹ Die gute Prognose ist also kein Automatismus – sie hängt erkennbar daran, dass die Diagnose früh gestellt, gut erklärt und die Behandlung konsequent umgesetzt wird. Genau dafür lohnt es sich als Eltern zu kämpfen.

Anlaufstellen in Deutschland

Der erste Weg führt immer über die Kinderärztin bzw. den Kinderarzt und von dort in die Neuropädiatrie oder Kinder- und Jugendpsychiatrie/-psychosomatik. Darüber hinaus gibt es Einrichtungen, die funktionelle bzw. dissoziative Störungen bei Kindern und Jugendlichen ausdrücklich als Behandlungsschwerpunkt nennen. Die folgende Liste beruht auf den Selbstauskünften der Einrichtungen auf deren Websites (Stand: Juli 2026); sie ist keine Bewertung und erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit:

Sie kennen eine weitere Einrichtung mit ausgewiesener FNS-Erfahrung bei Kindern und Jugendlichen? Schreiben Sie uns an kontakt@netzwerk-fns.de – wir prüfen und ergänzen die Liste.

Eine Lücke, die wir benennen: Leitlinien fehlen

So klar die Forschungslage in vielen Punkten ist – eine eigene deutsche Behandlungsleitlinie für FNS bzw. dissoziative Störungen im Kindes- und Jugendalter gibt es derzeit nicht.¹⁰ Die aktuelle S2k-Leitlinie zu funktionellen Bewegungsstörungen richtet sich primär an die Erwachsenenmedizin,¹¹ und internationale Konsensempfehlungen für dissoziative Anfälle bei Kindern liegen bislang nur im Entwurf vor.⁷ Für Familien heißt das leider auch: Die Versorgungsqualität hängt stark davon ab, an wen man gerät. Umso wichtiger sind informierte Eltern – und genau dafür ist dieser Beitrag da.

Weiterlesen im Netzwerk

Quellen

1. Yong K, Chin RFM, Shetty J, et al.: Functional neurological disorder in children and young people: Incidence, clinical features, and prognosis. Developmental Medicine & Child Neurology 2023. doi:10.1111/dmcn.15538
2. Al-Beltagi M, et al.: Functional neurological disorder in children and adolescents (Review). World Journal of Clinical Pediatrics 2025. doi:10.5409/wjcp.v14.i3.105290
3. Ani C, Reading R, Lynn R, Forlee S, Garralda E: Incidence and 12-month outcome of non-transient childhood conversion disorder in the UK and Ireland. British Journal of Psychiatry 2013;202:413–418. doi:10.1192/bjp.bp.112.116707
4. Opp J, Job V: Dissoziative Anfälle frühzeitig erkennen. Monatsschrift Kinderheilkunde 2022. doi:10.1007/s00112-021-01355-x
5. Kozlowska K, et al.: Illness-Promoting Psychological Processes in Children and Adolescents with Functional Neurological Disorder. Children 2023;10(11):1724. doi:10.3390/children10111724
6. Kozlowska K, et al.: COVID-19 Vaccination in Young People with Functional Neurological Disorder: A Case–Control Study. Vaccines 2022;10(12):2031. doi:10.3390/vaccines10122031
7. Reilly C, Jette N, Johnson EC et al. (2023): Scoping review and expert-based consensus recommendations for assessment and management of psychogenic non-epileptic (functional) seizures (PNES) in children – A report from the Pediatric Psychiatric Issues Task Force of the International League Against Epilepsy. Epilepsia 64:3160–3195. doi:10.1111/epi.17768. Umfassende Übersicht mit 23 konsensbasierten Empfehlungen, gestützt auf 77 ausgewertete Studien und einen Delphi-Prozess. doi.org ↗
8. Kozlowska K, et al.: Evidence-Based Mind-Body Interventions for Children and Adolescents with Functional Neurological Disorder. Harvard Review of Psychiatry 2023;31(2):60–82. doi:10.1097/HRP.0000000000000358 (Zusammenfassung)
9. Kozlowska K, et al.: Psychologically informed physiotherapy as part of a multidisciplinary rehabilitation program for children and adolescents with functional neurological disorder. Journal of Paediatrics and Child Health 2021;57(1):73–79. doi:10.1111/jpc.15122
10. Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie (DGKJP): Leitlinienübersicht. dgkjp.de ↗
11. Weißbach A et al. (2026): Funktionelle Bewegungsstörungen. S2k-Leitlinie, AWMF-Registernummer 030/148, herausgegeben von der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN). Vollständig überarbeitete Fassung vom 2. Februar 2026, gültig bis 1. Februar 2031; unter Beteiligung von zehn weiteren Fachgesellschaften. Volltext (PDF) ↗
12. Müffelmann B, et al.: Positionspapier der AG Diakonischer Epilepsiezentren zur Versorgung von Menschen mit psychogenen nicht-epileptischen Anfällen. Clinical Epileptology 2024. doi:10.1007/s10309-024-00660-1
13. Ludwig L, Pasman JA, Nicholson T et al. (2018): Stressful life events and maltreatment in conversion (functional neurological) disorder – systematic review and meta-analysis of case-control studies. The Lancet Psychiatry 5(4):307–320. doi:10.1016/S2215-0366(18)30051-8. doi.org ↗

Stand: Juli 2026. Die Einrichtungsangaben beruhen auf den verlinkten Selbstdarstellungen der Kliniken und wurden zuletzt im Juli 2026 geprüft. Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Diagnose oder Beratung.

← Zurück zu allen Beiträgen